はばたき2009No.64　はじめに

ナマケモノの顔

■　園長の一口メモ　■
～動物たちはどこから？～
神戸市立王子動物園　園長
石　川　　理

　動物園で飼育されている動物たちはどこから来るのかご存知でしょうか。アフリカの大草原や東南アジア、南米の熱帯雨林で捕獲され日本へ連れて来られているのでしょうか。現在日本の動物園で飼育されている大部分の動物は国内で繁殖した動物です。多くの動物園や水族館が加盟している社団法人日本動物園水族館協会の月報に、譲渡可能な動物のリストがあり、これに基づき動物交換、無償譲渡、有償譲渡、ブリーデイングローン（BL、繁殖のための貸出）など条件が合えば動物が移動します。移動は繁殖させることが大きな目的であるため、遺伝的に問題がないか事前にチェックし、またBLの場合、生まれた子供をどうするかについても事前に取り決めます。この他、今回の特集にあるナマケモノやカメのように閉園、休館になった動物園などから譲り受ける場合や密輸入、違法な飼育によって没収された動物を税関や警察から引き受ける場合があります。ただし、この場合引き受け後の飼育に責任を持たなければなりませんので、その動物に応じた動物舎の改造や飼料調達、飼育体制など飼育環境を整えることが可能か判断して受け入れを決めます。
　しかし、国内だけで繁殖させていると、もともと飼育数の少ない種類の場合、遺伝子プールも小さいため、段々と血が濃くなり遺伝子を健康な状態で保持するのが難しくなってきます。そこで外国から動物を輸入し血液更新を図らなければなりませんが、現在は野生の動物を輸入するのではなく、それぞれの動物について定められている種別調整者や国際血統登録管理者の紹介、或いは外国の動物園で繁殖したサープラスリスト（余剰動物目録）などを基に交渉し動物を輸入します。事前に相手方動物園へ受け入れ側動物園の槻要や飼育場所、飼育実績、治療記録などを提出し、転出させても問題ないか審査会で承認されてから、輸送方法、経費の負担などの条件交渉が始まりますが、鳥インフルエンザや大陸独特の感染症の問題など今は大変難しくなっています。動物園の役割の一つとして種の保存がありますが、貴重な種を生息域外で保全するため、各動物園では健康な遺伝子をいかにして保持していくか日々苦心しています。