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------ ホッキョクグマ ------  
雪と氷の世界に住むホッキョクグマは、
全身美しい色をした長い毛におおわれており、
その毛をなびかせて泳ぐ姿には気品さえ感じます。水中では、 ゆったりと遊びながら泳いでいる姿がほとんどですが、 野生では時速8〜10kmで70〜100kmも泳ぎ続けることができ、 そのスピードと持久力は、他のクマに比べてずば抜けています。 見た目の巨体にもかかわらずあまり水しぶきをたてずに水中に飛び込むのには、 おどろかされます。 
そのわけは、船のへさきの様に先端が細くなった小さな頭と、
体からおしりが大きく高くなっていてちょうど三角形の体型をしているからです。
それが水中をつき進むのに適しているのです。王子動物園自慢の滝のあるホッキョクグマ舎では、 大きなアクリルガラスを通して水中を泳ぐ姿を真近に見ることができます。 自由自在に手足を動かししなやかに回転したりもぐったり・・・ 茶目っ気たっぷりにガラス越しに見ている子どもとにらめっこする 様に向かいあったり、時には２頭で水中レスリングをしたり・・・ これから暑くなる夏にむけてこんなシーンがたくさんみられることでしょう。 |
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